Ce week-end du 1er juin, Sébastien Le Grelle se retrouvait dans la cathédrale du sport moto : le TT d’Assen. Il y participait aux manches du championnat de Belgique 600 inter et 1000 inter. Les pilotes belges et hollandais étaient associés dans les mêmes courses avec un classement spécial pour les Belges.

Dans la catégorie 600, Sébastien s’aligne au guidon de sa Triumph 675 équipée de pneus Brigestone. Le Namurois qui ne participe pas à la Bikers Cup a moins d’occasions de rouler que la plupart des autres concurrents, d’autant plus que les runs sont déjà complets. Il réalise le 7ème temps des essais, premier Belge. « Nous avons connu quelques problèmes avec le schifter aux essais. Nous avons donc décidé de nous en passer pour la course. Evidemment les passages de vitesses étaient moins faciles surtout en courbe. »

En course, il gagne des places et remonte en 3ème position. C’est à cette place qu’il passe la ligne d’arrivée malgré une grosse chaleur dans la chicane où il décolle de la moto. Il est le premier Belge et accentue son avance au championnat. « Je suis à la fois satisfait et déçu. Je veux essayer de trouver le dernier carat. Le châssis et les pneus sont phénoménaux. On doit encore travailler sur le moteur. C’est tout un apprentissage de tirer le meilleur de ce trois cylindres anglais. »

En classe 1000, Sébastien se présente avec sa Honda CBRR chaussée elle aussi en Bridgestone. « Le châssis est au top. C’est une moto très compétitive. Pour ce qui est du moteur, il est strictement d’origine. » A l’issue des essais, le Namurois est crédité du 17ème temps général. Il est le 3ème Belge. Arrivé en retard pour la grille de départ, il doit partir de la pit lane. Descendant de la Triumph, il doit se réhabituer à la Nipponne dans les premiers tours. Mais cela revient vite. Il remonte même jusqu’à la 10ème place en passant sous le drapeau à damier. Il est aussi premier Belge et donc leader provisoire au championnat. « Cette moto a un gros potentiel mais nous avons encore des points à résoudre. J’aurais pu faire mieux dans les chronos. Mais je sais ce qu’il faut faire. On devrait être tout à fait dans le coup pour les prochaines épreuves. » Là, Sébastien parle aussi des Hollandais.

Le voilà leader du Championnat de Belgique dans les deux catégories où il se présente.

Philippe Jaumotte, relations presse

Il y a deux semaines, Sébastien connaissait un week-end « sans » dans une épreuve du championnat d’Allemagne qui se disputait à Oscherleben. Après les essais, Seb était relégué en dernière ligne de la grille parce que sa machine était jugée sous le poids. Dans ces conditions, pour ne pas prendre de risques, il partait en course avec sa moto de réserve qui a quelques chevaux de moins. Parti du fond de cette première manche, il remontait pour passer le drapeau à damier en 19ème place et en réalisant le 4ème meilleur temps en course. En seconde manche, il rentrait après quelques tours, victime d’ennuis techniques. « Un week-end à oublier le bilan n’étant pas du tout positif. Cependant, on apprend et la moto progresse. »

Le week-end dernier, c’est à Hengelo en Hollande que Sébastien se retrouvait dans le cadre du Championnat de Belgique et, du moins le croyait-il, du Championnat de Hollande en Supersport aux commandes de sa Triumph équipée en Bridgestone. A l’issue des essais, le Namurois est crédité du premier temps de la manche belge et du 3ème temps de la manche hollandaise. Mais, à sa grande surprise, il n’est pas repris sur la liste des pilotes partants pour le championnat hollandais. Renseignements pris, il est relégué dans la course B ne comptant pas pour les points parce qu’il n’est pas pilote permanent malgré sa bonne performance aux essais. Dans ces conditions, il renonce évidemment à cette manche.
Il ne participe donc qu’à la manche du championnat belge. Sébastien est sur la grille de départ quand il s’aperçoit que suite à un malentendu avec son mécanicien, il n’a pas embarqué suffisamment d’essence pour arriver au bout de l’épreuve. Trop tard, le départ est donné. Sébastien part en tête et mène une course solitaire. Hanté par la peur de la panne sèche, il fait un détour par les stands où on lui ajoute un peu d’essence. Il repart, il est toujours en tête et remporte la victoire. La Triumph s’arrête, à sec, dans le tour de décélération. Il est leader du championnat de Belgique.
En Superbike, il s’aligne au guidon de sa Honda CBRR. Mais la moto est encore tout à fait d’origine comme à sa sortie de la caisse. Il termine 8ème. « Cette machine doit encore être développée. Willy Loest de Pole Position fait un excellent travail. Cela promet. Le week-end prochain, nous serons à Assen en Supersport et en Superbike»

Philippe Jaumotte, relations presse

Des conditions difficiles pour cette 31ème édition des 24 Heures Moto. La météo changeante en a piégé plus d’un. La BMW n° 17 va faire une course remarquable. Partie de la 47ème place sur l’épis de départ, aux mains de Sébastien Le Grelle et de ses équipiers Stéphane Mertens et Rico Penzkofer, elle se joue des pièges de cette piste glissante. Elle gagne des places au fil des heures et accède à la 15ème position au premier quart de la course. La voila dans les points.

Sébastien : « Nous avons même été pointés à la 8ème place à la faveur des ravitaillements. Mais le manque de puissance par rapport à la concurrence est certain. Ce twin est un modèle conçu il y a 40 ans. Il a bien tenu mais commence à vieillir. »

Mais, un peu après 1 heure du matin, la déception ! Un ennui technique l’oblige à jeter l’éponge. C’est la fin de l’aventure pour Sébastien.

Un peu déçu, Sébastien ! Mais c’était une expérience intéressante. La moto a été remarquée.

Sébastien : « J’ai beaucoup apprécié l’équipe très professionnelle de BMW. Le timing était bon, nous passions vraiment très peu de temps dans les stands pendant la course. Tout était super-organisé. Je remercie toute l’équipe autant les mécanos que les autres pilotes. C’est un plaisir de travailler avec eux. En voyant le boulot accompli sur cette moto, je me dis que quand ils sortiront leur nouvelle 4 cylindres, ce sera un concurrent sur lequel il faudra compter en Superbike ou ailleurs. »

Philippe Jaumotte, relations presse.

A la fin de la première journée d’essais qualif de jeudi, Sébastien est un peu déçu. « J’étais un peu en retrait, Je ne voulais pas prendre de risque, ni mettre la moto par terre. » Par moment, quelques gouttes tombaient sur la piste. Pas suffisant pour rouler en condition pluie, mais malgré tout peu rassurant. Pour les essais libres de nuit, la piste est inondée. Dans ces conditions difficiles qui nivellent la puissance, Seb se déchaîne et réalise des bons temps. Le moral revient.

La seconde séance qualificative se déroule ce vendredi. Sébastien s’y sent mieux. Il réalise le meilleur chrono de pilotes BMW. Bien sûr, ils sont loin des meilleurs motos japonaises EWC. « On est encore très loin. Mais la BMW ne peut rivaliser avec les 1000 cc japonaises très puissantes. Nous souffrons d’un gros manque de puissance par rapport à elles. La différence est de plus de 50 chevaux. Il n’y a pas de miracle. Je sens que je peux faire encore un peu mieux, il m’en reste sous la poignée. La moto est super-stable. C’est un potentiel à exploiter. On peut freiner plus tard, elle ne bouge pas. Dans les virages, on tient. Mais dans les lignes droites, on se fait déposer. »

La BMW n° 17 de Penzkofer, Sébastien Le Grelle et Stéphane Mertens est définitivement qualifiée en 47ème place sur l’épis de départ, juste devant l’autre machine du team.

« Nous allons faire le maximum. Nous sommes partis pour 24 heures. Tout peut arriver. Notre avantage c’est que nous pouvons rouler 1 h 10 avant de ravitailler. Les autres sont contraints de s’arrêter pratiquement toutes les 50 minutes. On peut regagner un peu de temps là. Et puis, il faut voir le temps. La pluie nous avantagerait. »

Philippe Jaumotte, relations presse.

Sébastien Le Grelle sera un des membres en vue de la colonie belge aux 24 Heures Moto, la première manche du Championnat du Monde d’Endurance qui se disputera ce week-end des 19 et 20 avril sur le circuit Bugatti du Mans. Comme il nous l’avait laissé pressentir, après des essais concluants, il a été intégré à l’équipe officielle BMW.

Les essais préliminaires s’étaient très bien passés. Sur une machine qu’il découvrait, Seb réalisait le second temps du team BMW à un centième du Britannique Cooper, un habitué de cette moto. Tout était donc pour le mieux.

Pour cette épreuve mythique du Mans, BMW Motorrad Motorsport aligne deux motos dans la catégorie Open, celle des prototypes. Normalement, Sébastien sera le coéquipier de Stéphane Mertens et de l’Allemand Rico Penzkofer. Mais, comme d’habitude, les équipages définitifs seront fixés après les essais qualificatifs.

Sébastien est confiant : « La moto est facile. Elle ressemble, en mieux, à la machine de la Boxer Cup. Elle me plait bien. Bien sûr, elle n’a pas la puissance des motos japonaises équipées de leurs 4 cylindres. On ne vise pas la victoire mais sûrement le top 10 ou mieux selon les circonstances. Dans une course de 24 heures, il y a beaucoup d’aléas. Un avantage : notre monture n’est pas fatigante. Pour une course aussi longue cela compte. De plus nos équipages sont assez homogènes. »

Les premiers essais qualificatifs se dérouleront jeudi suivis d’une séance d’essais de nuit. Vendredi, la seconde qualification se termine à 13h30. Les pilotes s’élanceront pour leur double tour d’horloge samedi à 15 heures. Les conditions météo seront déterminantes. Sur une piste mouillée, l’avantage lié à la puissance se réduit.

Philippe Jaumotte, relations presse

Sébastien débute son week-end sur le circuit Bugatti du Mans avec un petit manque d’essais. Prévenu jeudi, il ne peut rouler que 7 tours dans des essais libres. Evidemment, les autres concurrents se sont exercés sur le circuit depuis le début de la semaine.

Mais cela ne décourage pas le Namurois qui s’applique dans les essais qualifs du samedi. Une séance sur une piste légèrement mouillée puis une autre séance sur un piste mouillée. Cela permet de faire les premiers réglages. Sébastien se qualifie finalement 17ème sur la grille, pas très satisfait de son réglages.

Pour le warm-up, il change les réglages de sa Triumph. C’est mieux : il signe le 7ème temps. Il sait que ce n’est pas encore parfait. Il lui manque des pièces. Notamment, il ne dispose pas des bons pignons. Tant pis, il fera avec ce qu’il a.

Le départ de la première manche est donné à 9h45. Il fait sec. Après un départ valable, Sébastien gagne des places. Après 7 tours, la course est arrêtée : la pluie s’est invitée. Peu après, la course est relancée en condition pluie. Sébastien prend un excellent départ. Il se bat en tête : premier second, second premier selon les moments, en bataille avec Lagrive. Il termine second de cette partie sur le mouillé pour être finalement classé 3ème à l’addition des deux parties. Voilà Sébastien sur le podium. Un bon début !

Pour la seconde manche, la pluie est aussi au départ. C’est clair, il n’y aura pas d’interruption. Sébastien prend un bon départ et se place en tête. A l’attaque, Sébastien se rate : un tout droit. Il perd des places, se rattrape revient, un nouveau tout droit puis revient en 4ème position en place pour attaquer. Mais à trop en vouloir… c’est la chute et la fin des espoirs.

Mais en fin de compte, un week-end très positif. « La moto est vraiment très bonne. Je suis sûr que je peux faire des bonnes choses avec cette machine. »

Philippe Jaumotte, relations presse

Après son lancement remis du week-end pascal à Assen, Sébastien voulait tester sa nouvelle Triumph 675. Pour cela, il comptait faire des runs sur un circuit proche comme Croix-en-Ternois. Quand l’opportunité lui a été offerte de participer à une épreuve du Championnat de France Supersport sur le circuit Bugatti du Mans ces 29 et 30 mars, il n’a pas hésité. Une telle proposition de l’organisateur ne se refuse pas.

« Voilà une occasion qui ne se rate pas. J’aurai ainsi l’occasion de pas mal rouler mais surtout en me comparant avec des pilotes de qualité. Je pourrai aussi dans ces conditions tester mes Brigestone par rapport aux autres pneumatiques. C’est ainsi que je pourrai le mieux progresser et être au point pour les Championnats de Hollande, d’Allemagne et de Belgique. J’ai donc embarqué avec mes deux Triumph et me voilà au Mans »

A côté de cela, autre bonne nouvelle : l’appel de Sébastien a été reçu. C’est ainsi que grâce au Honda Center Brussels, le Namurois disposera de CBR1000RR pour quelques courses dont toutes celles du championnat de Belgique et peut-être quelques autres. Les week-ends de course de Seb seront bien remplis comme il le désirait. Son but c’est d’être champion de Belgique tant en 600 qu’en 1000, indépendamment de ses prétentions dans les autres challenges.
« J’ai beaucoup de plaisir de pouvoir encore rouler avec une nouvelle Honda 1000, c’est une machine qui promet. »

La saison de Sébastien sera bien remplie. Grâce à ses contacts avec Stéphane Mertens, Seb fera, la semaine prochaine, des pré-tests avec la BMW préparée pour les 24 heures du Mans. Voilà un nouveau créneau qui s’ouvre. Il espère bien pouvoir participer à cette épreuve mythique. Et pourquoi pas avec Stéphane ? Ils ont déjà été équipiers.

Sébastien sera décidément sur tous les fronts cette année.

Philippe Jaumotte, relations presse

Alors que tout était prêt, que la moto était rutilante, qu’il ne restait plus qu’à charger le matériel, Sébastien Le Grelle vient de recevoir l’avis du circuit d’Assen. Les courses du week-end pascal sont supprimées et reportées en raison des conditions atmosphériques.

Pour Sébastien, ce n’est que partie remise. Il est sûr que tout est maintenant fin prêt. Il n’y aura pas de précipitation pour la prochaine épreuve. C’est toujours çà de gagné.

Philippe Jaumotte, relations presse

Le week-end prochain verra le début de la saison 2008 de Sébastien Le Grelle. Une saison bien remplie puisque Seb s’attaque tant au championnat des Pays-Bas qu’à l’IDM, le championnat d’Allemagne, et par conséquent au championnat de Belgique qui flirte un peu avec les deux précités.

Cette première épreuve se dispute dans le cadre du championnat des Pays-Bas dans la cathédrale du sport moto qu’est le circuit d’Assen. Logique pour un week-end pascal ! La course s’annonce disputée puisque ce sont pas moins de 60 pilotes qui brigueront la victoire et là-dedans quelques grandes pointures.

Sébastien et son équipe sont en ce moment encore en train de fignoler la Triumph 675 qu’il chevauchera dans la catégorie Supersport. Après 5 jours de test avec Brigestone sur le circuit de Jerez, le Namurois est très satisfait de sa monture. « J’ai essayé des BT03 et j’ai gagné une seconde par rapport à mes anciens pneus. La Triumph a un très bon comportement. Elle est très facile à rouler. On a l’impression que cela n’accélère pas et c’est faux. Elle est très linéaire, ce qui fait qu’elle tracte tout le temps, l’accélération est constante et pas seulement dans les hauts régimes. On est très vite à des vitesses décoiffantes. Je me sens vraiment bien, tout cela est de bon augure. »

Comme souvent à Assen, l’horaire est un peu particulier : les essais se déroulent le samedi 22 tandis que la course se dispute le lundi 24. Les conditions des essais et de la course risquent d’être très différentes. En effet, la météo n’est pas optimiste pour la fin de la semaine avec beaucoup d’averses, tandis que lundi des éclaircies sont prévues. « Ce serait particulier et difficile pour les réglages : des essais sous la pluie et la course sous le soleil. Mais la moto est très facile à rouler, je suis confiant.»

Pour cette première, Sébastien se contentera de cette seule course. « Dans l’avenir, j’aimerais rouler dans deux catégories comme je l’ai fait souvent en Belgique. Si c’était possible je pourrais rouler aussi en 1000. Maintenant je ne roule pas assez le week-end. Pour cela, il faut évidement un budget. C’est un appel aux importateurs ou concessionnaires qui voudrait voir une de leurs grosses machines dans ces championnats. » Et voilà, l’appel est lancé !

Philippe Jaumotte, relations presse

Cette année, nous retrouverons Sébastien Le Grelle sur les circuits allemands et hollandais. C’est en effet au championnat allemand, l’IDM, et au championnat des Pays-Bas dans la catégorie Supersport que notre Sébastien national va s’attaquer en 2008. On peut y ajouter le championnat de Belgique dont quelques épreuves se déroulent avec le championnat hollandais. C’est donc dans trois challenges que notre compatriote va essayer de briller.

Un programme bien chargé puisque cela lui fait 16 courses. Avec les séances d’essais, Sébastien est parti pour un paquet de kilomètres, poignée à fond.

Mais la nouveauté, c’est la monture. Pour affronter la concurrence relevée de ces championnats, Sébastien a choisi une belle anglaise. C’est en effet au guidon d’une Triumph 675 que notre Namurois va se lancer dans la bagarre avec le soutien du garage bruxellois The Good Bike.

La moto sera préparée par Willy Loest, le patron de Pole Position. Avec une solide structure pour faire face à ses adversaires, Sébastien compte bien faire briller les couleurs belges (pourquoi pas une Brabançonne de temps en temps ?) mais aussi soigner la renommée de Triumph. Pour arriver à son but, Seb disposera des meilleurs pneus Bridgestone.

Sébastien a promis de nous tenir au courant au fur et à mesure des épreuves. A suivre donc.

Philippe Jaumotte, relations presse